Vækstkurven har været stejl for danske Blue World Technologies, der satser stort på methanol-baserede brændselsceller til biler.

Foråret bød på 45 millioner i ny investorkapital og et partnerskab med den kinesiske elbilsproducent Aiways, og mens medarbejderstaben for bare 11 måneder siden lød på tre personer, er det i dag 37 ansatte, som tager de første spadestik til selskabets kommende fabrik på Aalborg Havn.

Konceptet er at smide en methanol-baseret brændselscelle på den almindelige batterikasse i elbiler, så den i praksis fungerer som en hybrid, og med en produktionskapacitet på 50.000 brændstofceller om året står den nye fabrik til at blive den største af sin slags i verden.

Ambitionerne rækker imidlertid langt udover havnen i Aalborg, fastslår medstifter og CEO Anders Korsgaard.

"Den fabrik, vi bygger nu, er faktisk en pilotfabrik, og selv om den kan ramme de kommercielle omkostningsmål, er det ikke den fulde skala for os. 50.000 enheder til en stor omsætning per styk bliver jo også til en del, men det fungerer egentlig som en grobund for at skalere markedet op," siger han.

Blue World Technologies er lige nu i gang med endnu en investorrunde, hvor selskabet forventer at rejse 185 mio. kr., som især skal gå til de store anlægsinvesteringer, det kræver at få en produktion på benene.

Fabrikken skal efter planen være klar til produktion om et år fra nu og i fulde omdrejninger fra 2023 eller 2024. Til den tid forventer Anders Korsgaard, at medarbejderstaben tangerer de 500.

Børsnotering på tegnebrættet

Overskudsmæssigt kigger Blue World-stifteren af samme årsag et par år ud i fremtiden og har også en børsnotering – og dermed udsigt til yderligere kapital – i kikkerten:

"Det er jo svært at starte ud med overskud, når man har så aggressiv en plan, som vi har, men overskudsmæssigt regner vi med at skulle to til tre år ud i fremtiden, og så heller ikke længere," siger Anders Korsgaard.

Vi sigter efter en børsnotering, når vi har fået godt gang i den her fase.

"Men når man har en vækstkurve, hvor verdens største fabrik med 50.000 enheder om året kun skal være et skridt på vejen, kan man jo godt regne ud, at der også bliver brug for yderligere finansiering," siger han videre og tilføjer:

"Og det er også derfor, vi sigter efter en børsnotering, når vi har fået godt gang i den her fase."

Enormt salgspotentiale

Anders Korsgaard lægger ikke skjul på, at han ser et enormt potentiale i at sælge brændselsceller til biler.

"Vi kan starte helt ude i den lange ende med projektionerne for antallet af producerede biler i verden i 2030, som lyder på plus 100 millioner. Jeg regner ikke med, at vi når 100 pct. af det potentiale. Men uanset om jeg siger en million, to millioner eller 200.000 er det virkelig mange biler – og en rigtig stor omsætning."

Forventningerne kommer dog ikke ud af af ingenting.

Selv om markedet for methanol-brændselsceller specifikt til biler stadig er på babystadiet, har Anders Korsgaard og Blue World Technologies-medstifteren Mads Bang tidligere stået bag brændselscelleproducenten Serenegy, som i 2015 blev opkøbt af tyske Fischer Group for et større tocifret millionbeløb.

Når de to kendere og makkeren Mads Friis Jensen i dag har valgt at satse hele butikken på brændselsceller til biler, skyldes det en tro på, at tiden er til det. Årvågenheden om klimaforandringer er større end nogensinde, og selv om Anders Korsgaard også er fortaler for elbiler, forventer han ikke, at de kan stå alene.

De tre Blue World-stiftere satser med andre ord på et kommende boom i efterspørgslen på brændstofceller til biler:

"Vi regner med, at vi lægger os op ad en tendens i verden, som kommer til at eskalere rigtigt meget i de kommende år. Det har vi ventet på i nogle år, at det skete. Hvis vi udviklede et produkt uden at have blik for den retning, samfundet bevæger sig i, ville det være som at gå med bind for øjnene," siger Anders Korsgaard.

Samarbejde med Circle K

Centralt i den analyse står behovet for infrastruktur, hvad end vi snakker biler på brint, el og methanol.

Mens en landsdækkende opskalering af elnettet til en hel befolkning på elbiler ifølge Anders Korsgaard med forsyningssikkerhed in mente vil kræve store investeringer, eksisterer infrastrukturen i princippet allerede for flydende brændstof som methanol.

Tankstationer kan nemlig relativt omkostningsfrit sætte en methanol-tank op, fortæller direktøren.

"I stedet for at have olieselskaberne imod os har vi dem (distrubitionsselskaberne, red.) med os, for de kan jo godt se, at verden skal blive mere grøn, og at de bliver disrupted, hvis ikke de gør noget andet," som Anders Korsgaard siger.

Opgaven om at sætte infrastruktur op til methanol-baserede brændselsceller herhjemme samarbejder Blue World Technologies allerede med tankselskabet Circle K om.

"For dem er det business as usual for dem at sætte en ny tank op," siger Anders Korsgaard, som estimerer, at en landsdækkende infrastruktur til at fylde tanken med flydende methanol vil koste 10-15 mio kr. Et beløb, han betegner som "ingenting" i det store billede.

I runde tal er det jo en faktor tusind i forskel, man ville reducere statens behov for investere ved at bruge flydende brændstof.

"Til gengæld vil en opskalering af elnettet, så det kan håndtere alle de elbiler, man regner med vil komme, kræve sindssygt store investeringer. For nylig var det ude, at man ville investere i hvert fald 19 mia. kr. plus 10-12 mia. kr. yderligere i elnettet, for at det kan håndtere det. I runde tal er det jo en faktor tusind i forskel, man ville reducere statens behov for investere ved at bruge flydende brændstof," siger han videre.

Anders Korsgaard regner dog på ingen med, at biler på methanol-baserede brændselsceller helt vil erstatte elbiler.

"Vi fjerner akilleshælen fra den elektriske bil og giver den samme convenience som en normal bil, så du både har fordelene ved en elbil og ved en forbrændingsmotor. Men det er jo plug-in hybrid, så det er jo ikke sådan, vi forestiller os, at det kun bliver brændselsceller, og at der ikke bliver elbiler. Men for dem, der skal lade hurtigt, er det andet meget mere effektivt, og bedre økonomisk for både den enkelte og samfundet."

Britiske busselskaber lover at købe grønne busser fra 2025

Østrigsk togselskab dropper diesel - bygger CO2-neutrale tog med Siemens

DSB's gamle dieseltog kan give nedsat lungefuktion og DNA-skader