(Opdateret kl 10:55 med nye citater fra Fødevarestyrelsens indsatschef)

Mere end 15 millioner mink måtte lade livet, da regeringen sidste efterår besluttede, at alle mink i Danmark skulle aflives.

Kort tid efter blev en stor del af minkene gravet ned ved Kølvrå og Nørre Felding i Midt- og Vestjylland.

Senere blev det besluttet, at de skulle graves op igen og brændes.

Mandag morgen bliver der sat punktum for det langstrakte arbejde, når de sidste mink bliver gravet op ved Kølvrå.

Det skriver Fødevarestyrelsen i en pressemeddelelse.

I alt 13.000 ton mink blev i november gravet ned i Kølvrå og Nørre Felding.

"Jeg er rigtig glad for, at opgaven med at fjerne de nedgravede mink i Kølvrå og Nørre Felding nu er løst," siger fødevareminister Rasmus Prehn (S) i meddelelsen.

"Borgerne i de berørte områder har måttet stå ærgerligt meget igennem, og jeg er lettet over, at tidsplanen holdt, og at lugtgenerne trods sommervarmen var mindre end frygtet."

Vand skal pumpes op og renses

For at undgå forurening af grundvandet ved minkgravene iværksættes såkaldte afværgeforanstaltninger.

Det betyder, at der de kommende år skal pumpes og renses vand, som muligvis kan være forurenet.

- Det har jeg det helt fint med. Det er bare rart, at det bliver gjort, og at man ikke siger: Nu er det gjort, nu smutter vi.

- Når man tænker på, at minkene aldrig skulle have være gravet ned, så synes jeg, det er blevet løst rimeligt godt, lyder dommen fra formanden for Karup-Kølvrå Byforum.

Også indsatschef Kasper Klintø fra Fødevarestyrelsen var tilfreds mandag morgen.

Tidspunktet for opgravningen er helt rigtigt, konstaterer han.

- Det går planmæssigt. Minkene ligger hele nede i gravene og er ikke gået i yderligere opløsning. Efter en veterinær vurdering er der ingen levende coronavirus i dem efter et halvt år. Så vi har fjernet kilden til forureningen, siger Kasper Klintø.

Sammen med minkene har Fødevarestyrelsen opgravet en del jord og sand, som indeholder "minksaft" fra de døde dyr.

- Arbejdet med at fjerne jord fortsætter sideløbende den næste måned, hvor vi analyserer jorden og beslutter eventuelle yderligere foranstaltninger, siger indsatschefen.

Frygt for coronamutation

Arbejdet med at grave mink op begyndte i maj. Først fjernede man minkene fra jorden ved Nørre Felding.

Derefter gik man i gang med gravearbejdet i Kølvrå.

Minkene er blevet brændt, efter at de er blevet gravet op.

Oprindeligt blev dyrene gravet ned, da der ikke var kapacitet til at brænde dem på forskellige forbrændingsanlæg umiddelbart efter aflivningen.

De blev aflivet, efter at myndighederne fandt en muteret coronavariant blandt både mink og mennesker.

Regeringen og Statens Serum Institut frygtede, at varianten ville sprede sig yderligere i samfundet, og at den ville være modstandsdygtig over for en kommende coronavaccine.

Hurtigt blev beboere i nærheden af minkgravene dog bekymrede for miljøet og særligt de nærliggende vandmiljøer.

Med minkenes forrådnelse frygtede man, at skadelige stoffer - som ammonium og fenoler - ville sive ned i jorden og forurene miljøet.

Inden opgravningen begyndte i foråret, fandt en undersøgelse, der blev lavet for Miljøstyrelsen, at der var stoffer fra minkene i jorden under gravene.

Der var ikke umiddelbart fare for forurening af drikkevandet eller søer og vandløb i de berørte områder, men vand fra jorden under minkgravene burde pumpes op og renses, lød anbefalingen i undersøgelsen.

I forbindelse med opgravningen af mink er forurenet jord i og omkring gravene blevet fjernet.

Minister får kritik for vurdering af kapacitet på forbrændingsanlæg i mink-sagen

Minkaflivninger giver Daka rekordresultater

Fødevareminister: Nedgravede mink er ingen miljøbombe

13 affaldsselskaber melder sig klar til at brænde opgravede mink

Styrelse ser ingen akut fare for drikkevand ved nedgravede mink i Vestjylland